Depuis le début des années 90, un site expérimental a servi de base pour des études concernant les effets du vent sur la répartition et la stabilité du manteau neigeux. Pour assurer un suivi permanent des conditions nivo-météorologiques et du phénomène étudié, de nombreux capteurs ont été installés et connectés à plusieurs stations automatiques.
Le site du “Col du Lac Blanc” est situé à 2 720 m d’altitude dans le massif des Grandes Rousses, à proximité de la station de l’Alpe d’Huez. Sa topographie s’apparente à une soufflerie naturelle où les vents dominants soufflent du nord ou du sud dans 90% des cas.
A cette altitude, la fréquence des vents forts associée à la qualité de la neige de surface permettent de nombreuses observations d’évènements de neige soufflée.
Instrumentation
Des enregistrements automatiques des données complètent les mesures de terrain et permettent d’assurer un suivi permanent des conditions météo du site (figure 2 & 3). Toutes les 10 minutes, plusieurs paramètres (moyenne, mini et maxi) sont enregistrés tels que :
- la vitesse et la direction du vent,
- la température de l’air,
- l’épaisseur de neige au sol,
- l’équivalent en eau des précipitations (pour 2 stations).
Ces stations de mesures sont situées au col même ainsi que sur ses deux versants Nord et Sud.
Des profils verticaux de température/’humidité et de vent (figure 4) ainsi que des dispositifs de mesures des flux de neige transportés complètent ce site expérimental. Les deux faces de ce col sont des surfaces soit d’érosion, soit d’accumulation en fonction de la direction du vent. Les données de ce profil horizontal contribuent à la validation des modélisations de répartition de la neige.
